Jsou dalším z mnoha geomorfologických celků Fatransko-tatranské oblasti. Tento rozsáhlý horský celek (cca 900 km²) sousedí na severu se Súľovskými vrchy a Žilinskou kotlinou, na severovýchodě s Malou Fatrou, na východě s Hornonitrianskou kotlinou, na jihu s Podunajskou pahorkatinou, na jihozápadě s Považským Inovcem a na západě až severu s Považským podolím. Nejvyšším vrcholem je Strážov (1 213,3 m).

Toto pohoří nemá jednolitý hřeben, ale skládá se z mnoha horských hřbetů rozdělených hlubokými údolími. Geologická stavba tohoto celku je velice pestrá, neboť se zde setkáme jak s oblastmi tvořenými vápenci a dolomity (Strážov, Vápeč), rulami a žulami (masiv Suchého či Malé Magury) i dalšími horninami jako jsou břidlice, slínovce a mnoho dalších hornin. Pohoří je odvodňováno přítoky Váhu a Nitrice, nalezneme zde větší množství minerálních pramenů, které daly vzniknout lázním (Bojnice, Trenčianské Teplice. Na výskyt vápenců a dolomitů je pak vázán i výskyt krasových jevů. Turisticky hojně navštěvována je jen oblast nejvyššího vrcholu a masiv Vápeče, zbylé části jsou jen málo navštěvovány, díky čemuž jsou zde jako doma všechny velké šelmy. V lůně těchto hor nalezneme i turisty hojně navštěvovanou obec Čičmany s pomalovanými domy.