Kotlina a zároveň geomorfologický celek rozkládající se v okolí horního toku řeky Nitry. Na severu sousedí s Malou Fatrou, na severovýchodě až východě s Žiarem, na severozápadě až západě se Strážovskými vrchy, na jihu a jihovýchodě s Vtáčnikem a Tribečem, na jihozápadě s Podunajskou pahorkatinou. Nejvyšším vrcholem je pak Malý Gríč (876,4 m), alespoň to tak vyplývá z mapového portálu Esprit. Ovšem lze najít i rozdílné informace, některé jsou vyloženě špatně, u jiných je to sporné (sporné je i přiřazení Malého Gríče do této kotliny).

Tento celek má poměrně neobvyklý tvar, kdy z široké centrální části okolo Prievidze vybíhají na sever i na jih vždy dvě vidlice, mezi nimiž se nacházejí části okolních horských celků.