Jedna ze tří geomorfologických provincií Karpat, která se rozkládá na území ČR, Slovenska (většina plochy), Polska (jih země), Rakouska (východně od Vídně) a Maďarska (severní části). Nejvyšším bodem je Gerlachovský štít (2 655 m, nejvyšší bod celých Karpat). na území ČR pak Lysá hora (1 323 m). Zajímavostí je rozdílné určení hranice na východě, kdy dle českého a slovenského členění tvoří hranici mezi Západními a Východními Karpaty Kurovské sedlo nedaleko Bardejova, zatímco dle polského členění je to až Lupkovský priesmyk nedaleko města Medzilaborce, přičemž vzdušná vzdálenost mezi těmito sedly činí takřka 70 km. Dělí se na tyto subprovincie: Vnitřní Západní Karpaty, Vnější Západní Karpaty a Vněkarpatské sníženiny